Sin duda, el próximo año 2017 será el año de la Realidad Virtual, y esta es una afirmación real. La gente siempre soñó con esta tecnología, poder ir a cualquier lugar sin moverse, poder cumplir fantasías imposibles en la realidad, alejarse totalmente de este mundo hacia lugares que no existen o donde nuestra tecnología aún no puede llevarnos (físicamente).
Actualmente existen varios dispositivos para ello que vienen ganando terreno lentamente, pero esto se encuentra aún alejado del publico en general, precios muy altos para los HMD, sensores que se venden por separado, controles y eso sin mencionar que muchas veces se necesita un potente ordenador, algo que muchos no tienen en cuenta hasta que se dan de bruces con la realidad y es que estos suelen volar por encima de los 1000€.
Panorama del mercado VR el próximo año.
Para el mundo de la Realidad Virtual, el 2017 será el año de la masificación con un mercado que parece calmado, pero está lleno de depredadores escondidos esperando para poder abarcar el mayor terreno posible.
PSVR es la confirmación de lo dicho, el usuario está esperando que le ofrezcan algo simple, que no requiera de muchos gastos, algo que les permita aprovechar lo que ya tienen. PlayStation VR es precisamente eso ya que «solo» necesita el HMD (399€) con sus controles, y la PlayStation 4, que cuenta con un enorme mercado ya asentado, o la Slim que aún no ha salido. Las ventas confirmaron la gran aceptación de esta técnica ya que según los rumores, habrían superando las ventas del HTC Vive y el Oculus en conjunto.
Google, al igual que lo hizo Samsung, ha logrado esto mismo con Daydream, solo necesitas un móvil (que lo soporte) y con una inversión mínima de 75€ ya tienes una gran plataforma con una buena cantidad de títulos gracias a la tienda de Android, además con la seguridad que en menos de un año la tienda estará aún mas completa.
Por otro lado HTC explora su propia sistema de distribución de contenido, siguiendo el camino de Google, con Viveport M, pero por el momento encauzado al mercado Chino, algo que de momento nos deja fuera.
Windows Holographics el gran competidor del 2017
Microsoft por su parte cuenta con una estrategia igual de buena o incluso mejor que los anteriores, pero enfocada a un mercado al que no se ha prestado una especial atención, el mercado medio de ordenadores sin grandes especificaciones pero que componen la mayoría de dispositivos en el mercado, además ofreciendo cascos de realidad virtual relativamente baratos, lo que implicaría un gasto mínimo por parte del usuario.
Windows Holographics está construido sobre Windows 10, un sistema que actualmente cuenta con 300 millones de dispositivos, un mercado que aún puede expandirse mucho más, y donde solo deben demostrar que su plataforma VR es sólida y vale la pena invertir en ella, esto incluso puede servir para animar a que se pasen a Windows 10 los rezagados, especialmente aquellos que se han quedado en Windows 7 escondidos detrás de los muros de «un mejor rendimiento».
No se han dado muchos detalles, pero se sabe que los HMD comenzará a partir de 299 USD, 100 dolares más baratos que la PSVR, algo que al usuario promedio podría inclinar la balanza la hora de decidir si se decantará por Windows 10 o por PlayStation, y el caso de no disponer de una PlayStation la elección es mucho más fácil.
Microsoft ha aprendido de sus errores y con esta apuesta el margen de perdida es casi nulo, en el peor de los casos solo se pierde software. Los de Redmond no meterán la mano en el fuego (como en su división móvil), simplemente dejarán que los OEM fabriquen y compitan entre ellos por hacer crecer la cuña de la realidad virtual entre los usuarios, con precios que solo la competencia puede lograr.
Los desarrolladores no deberían ser un problema, ya que estos están buscando mercados ya construidos con una base solida de usuarios, en el caso de Steam será una de las primeras en aceptar y monetizar la llegada de Windows Holographics, pero posiblemente SteamVR se mantenga leal a HTC.
La tienda de Windows, y una plataforma escalonada
Windows cuenta con una gran ventaja, su tienda tiene una gran cantidad de juegos y aplicaciones que pese a estar a la vista de todos los usuarios, solo lo puedes instalar y utilizar si el ordenador cumple los requisitos, algo que demuestra que será una plataforma escalonada, con diferente software VR para diferentes PC’s dependiendo del rendimiento. Una ventaja sobre Vive y Oculus, que solo para usarlos debes, si o si, cumplir los requisitos.
¿Significa que Windows Holographics puede competir contra el mercado «profesional» (HTC Vive y el Oculus Rift)? No, en lo absoluto, posiblemente haya fabricantes que realicen cascos igual o superiores, con sensores muy precisos, pero con los precios y el mercado que quiere tomar Microsoft no podrá competir contra plataformas mas profesionales, ya que estas van a un publico gamer que busca mas fidelidad, mejores gráficos, rendimiento y no se asustan por pagar más por ello. Microsoft en cambio no busca ese nivel de calidad (seamos sinceros), busca cantidad y ecónomia.
Windows de momento tampoco puede competir contra plataformas móviles ya que su infraestructura es prácticamente inexistente. Pero si son inteligentes podrían encargarse de emular juegos VR en el ordenador y transmitirlo por streaming hacia un dispositivo móvil de cualquier plataforma, ya sea un Cardboar, Daydream view, Gear VR, HTC o Alcatel, entre otras que ya tienen sus propios HMD. Suena difícil, pero no para Microsoft, que ha demostrado una gran capacidad de rearmarse a si misma y revolucionar el software. Posiblemente sea mucha especulación, o sueños utópicos, pero si hay evidencia de que es posible, ya que Microsoft tiene una aplicación que permite transmitir en streaming de la Xbox One a un móvil con Windows 10, y resulta funcional. Si logran hacerlo con VR, no tardara en llevarlo a otras plataformas.
Los datos son favorables, pero no hay que celebrar antes de tiempo
El único caso actual que se conoce de un «éxito comercial» mas o menos confirmado es la PSVR, pero de Daydream y Viveport M, se presume que serán plataformas proliferas basadas en los mercados a los que van dirigidos y el impulso que les están dando sus empresas madre.
Personalmente si le veo un futuro prometedor, como he mencionado antes, muchas veces la cantidad triunfa sobre la calidad y es algo que Microsoft sabe y está apostando por ello. También será algo muy favorable tanto para el sector móvil como para el profesional, ya que si se logran unos buenos datos, los usuarios siempre irán por más buscando lograr mejorar su experiencia, lo que puede ayudar también a las ventas a largo plazo de dispositivo como HTC Vive u Oculus.
Mucho de esto lo confirmaremos en el WinHEC en la segunda semana de diciembre aunque en algunos casos ya está prácticamente confirmado por la forma en la que están manejando su plataforma universal y su tienda, ademas de volver a apostar por lo seguro, como los OEMs.
Si logran un éxito comercial, será un gran paso para la realidad virtual, un gran impulso al mercado, que de momento solo ha podido dar la PSVR, y que crucemos los dedos para que Daydream pueda lograrlo en los próximos meses.
