Falcon 9

4 junio, 2017

SpaceX concluye con éxito la primera fase de la misión CRS-11

Ayer finalmente se pudo realizar el lanzamiento de la misión de reabastecimiento CRS-11 de SpaceX, una misión con un componente histórico para la compañía de Elon Musk y también para los programas espaciales privados, ya que se trata de la primera vez que han logrado lanzar un vehículo espacial reutilizado, una nave Dragon que ya había sido utilizada en el 2014 en la misión CRS-4.

Este lanzamiento también es histórico para el Centro Espacial Kennedy, ya que con ella se llegan a los 100 lanzamientos desde sus instalaciones. 11 vuelos del programa Apolo, 82 vuelos de transbordadores, un lanzamiento del Skylab y cinco lanzamientos de SpaceX le habían precedido a la misión CRS-11.

La compañía ya logró hace tiempo la reutilización de la fase primaria de sus misiones con la recuperación del cohete propulsor, el Falcon 9. Ayer se concluyó nuevamente con éxito esta primera fase de la misión, es decir el lanzamiento de la nave y la recuperación de la fase primaria pasados unos diez minutos del despegue, tras el cual el cohete Falcon 9 regreso y aterrizó con éxito en la Zona de Aterrizaje 1 de SpaceX, situada al sur de la Estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral. Por su parte la segunda fase, en la que se encuentra la nave Dragon, sigue su camino a la espera de alcanzar la Estación Espacial Internacional.

https://www.youtube.com/watch?v=m1FZHgv4HF4

El 5 de Junio está previsto el acople de la Dragon con la ISS (Estación Espacial Internacional), momento en el que entregará su carga de 2.700 kilogramos de suministros y equipos científicos. Allí permanecerá adosado al modulo Harmony por espacio de un mes antes de emprender su regreso.

Aunque el Dragon aún no ha llevado humanos al espacio, esto es algo que esperan lograr a inicios del año que viene, de momento los que sí han viajado son unos pequeños pasajeros, ratones y moscas de la fruta. Estos viajeros forman parte de una serie de experimentos para ayudar en la investigación de los efectos de los viajes espaciales en el cuerpo humano.

Los roedores se usarán para el estudio “Terapia Sistémica de NELL-1 contra la Osteoporosis“, con el cual se estudia una proteína que podría ayudar en el crecimiento óseo en el espacio y combatir los efectos de la osteoporosis. Las moscas de la fruta servirán para estudiar los efectos de la microgravedad en el corazón y cómo afecta esta a sus descendientes.

Una vez concluida su estancia el Dragon regresaría a la tierra y se concluiría así una nueva etapa en la carrera espacial de SpaceX, habiendo logrado reutilizar no solo el cohete Falcon 9, sino también la nave Dragon.

10 mayo, 2017

SpaceX comienza las pruebas del Falcon Heavy, el cohete que les llevará a Marte

SpaceX ya ha hecho historia en el mundo de la exploración espacial al convertirse en la primera empresa en conseguir el reutilizamiento de un cohete, un hito que logró con el Falcon 9. Sin embargo Elon Musk ya anunció que sus miras están puestas mucho más allá y quieren superarse llevando no solo cargas al espacio, sino personas e incluso llegar a Marte dentro de unos años. Estas metas más ambiciosas son demasiado para los Falcon 9, para asumirla SpaceX usará una versión mayor, más potente y más grande de su cohete, este será el Falcon Heavy.

Los retrasos acumulados por el proceso de puesta a punto del Falcon 9 fueron a su vez retrasando el desarrollo del propio Falcon Heavy, y es que este se basa en el primero.

El Falcon Heavy tiene una primera etapa que se compone de tres núcleos: un cuerpo central que es una versión mejorada del Falcon 9 y dos Falcon 9 a los lados, entre todos ellos hacen un total de 27 motores que generan un empuje de 22.819 kilonewtons. Tras el despegue los dos núcleos laterales se separan y sería el cuerpo central el que se encargaría de dar el empujón final que colocaría en el espacio a la segunda etapa y la carga útil. La segunda etapa se basa en el diseño del Falcon 9 y cuenta con un motor que se puede encender y apagar en varias ocasiones, esto permite colocar y encaminar correctamente la carga útil.

Puedes ver una representación del vuelo en el video que SpaceX nos ofrece y en el donde, por cierto, se encargan de dejar claro cómo se recuperan las partes usadas en la primera etapa para su reutilización.

https://www.youtube.com/watch?v=u26-CIDaazQ

Una carga útil que da para mucho

Este diseño y la potencia combinada de las diferentes partes del cohete le permiten colocar en LEO (órbita terrestre baja) la considerable cifra de 64 toneladas de carga útil, una cifra solo superada por el glorioso Saturn V. Sin embargo las miras de SpaceX están más allá y ya nos avisan de que la carga útil a Marte es de casi 17 toneladas. Esta capacidad le abren las puertas a colocar dispositivos más grandes y pesados, pero también a emprender metas más ambiciones como llegar al planeta rojo.

Comienzan las pruebas estáticas

El estreno del Falcon Heavy está previsto para este mismo año, una meta que puede parecer demasiado cercana, pero no olvidemos que SpaceX ya nos ha sorprendido antes. Hoy esta meta parece más cercana ya que en su cuenta de Twitter la empresa ha mostrado un vídeo con lo que sería la primera prueba estática del núcleo central de la primera etapa. Este test tuvo lugar en las instalaciones de la empresa en McGregor, Texas, y parecen haber sido un éxito.

First static fire test of a Falcon Heavy center core completed at our McGregor, TX rocket development facility last week. pic.twitter.com/tHUHc1QiKG

— SpaceX (@SpaceX) May 9, 2017

Dado el pistoletazo de salida del Falcon Heavy, seguro que pronto tendremos más noticias. Esperemos que todo se desarrolle según los planes y podamos ver volar este año al nuevo cohete de SpaceX.

31 marzo, 201720 abril, 2017

¡Histórico! SpaceX logra el hito de reutilizar un cohete e inicia una nueva etapa

Si, puede que te parezca algo exagerado el título de este artículo, pero te voy a explicar el porque del mismo. Ayer SpaceX lograba la reutilización con éxito de un cohete espacial convertía en realidad algo que, como el propio Elon Musk afirmaba, muchos daban por imposible hace no mucho.

Ayer muchos robamos algunos minutos al sueño para asistir al lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida) del Falcon 9, un cohete cuyo cuerpo principal ya había sido utilizado en el verano de 2016 para lanzar al espacio una capsula Dragon en misión de aprovisionamiento de la Estación Espacial Internacional (ISS). A las 18 horas y 28 minutos (Hora local) el cohete emprendía su camino de forma exitosa, dos minutos y 43 segundos después y a una altura de 66 kilometros, el cuerpo principal y la sección que se encargaría de colocar el satelite SES-10 en orbíta se separaban. Comenzaba uno de los puntos más críticos del viaje ya que en ese momento empezaron a preparar el regreso del cuerpo principal, con su valiosas carga de propulsores a la madre tierra, concretamente a una plataforma oceánica. Tras una corta pero tensa espera, el cohete aterrizaba de forma exitosa en la plataforma entre el jubilo del personal de la empresa de Elon.

Sin duda un momento que quedará grabado en la memoria de la compañía, pero que además inicia una nueva etapa en la exploración espacial, ¿Exagerado?, no lo creo y os diré porque. Desde el desmantelamiento del programa de transbordadores de la NASA, la exploración espacial perdió ese push que le acercaba al gran publico, empresas privadas trataron de llenar ese hueco con distintos programas pero en todos los casos se tropezaban con los inconvenientes de los elevados costos y pocos éxitos “palpables”. SpaceX ha logrado reactivar esto con la reutilización de sus cohetes y por consiguiente la enorme reducción de costes al poder reutilizar una de las partes más caras del proceso.

No es solo el logro técnico en sí, sino que bajo mi punto de vista es un espaldarazo a las compañías que apuestan por este camino, SpaceX ha demostrado que es posible y viable. Ahora esperemos que se inicie un proceso de “carrera espacial” entre empresas privadas buscando competir por hacerse con un trozo del pastel.

Si te perdiste el lanzamiento del Falcon 9 puedes verlo en el siguiente vídeo.

¿Que te parece lo logrado por SpaceX?

30 marzo, 201720 abril, 2017

Sigue en directo el lanzamiento del Falcon 9 de SpaceX

En poco menos de dos horas veremos si SpaceX, la empresa de Elon Musk, consigue el hito de lanzar un cohete Falcon 9 reutilizado, un momento histórico para la exploración espacial privada. Como ya os comentamos hoy se tratará de poner en orbita geoestacionaria un el satélite de telecomunicaciones SES-10 destinado a dar cobertura a latinoamérica. En el caso de que, como todos esperamos, el lanzamiento se produzca de forma éxitosa, SpaceX habría logrado en solo 15 años desde su fundación disponer de un sistema de cohetes reutilizables, uno de los pasos más importantes para conseguir hacer viable este tipo de naves ya que la reducción de costes sería muy importante.

Si al igual que este servidor que escribe estas lineas, estáis deseando ver el desenlace de este lanzamiento, podremos verlo en directo en el siguiente streaming que nos ofrecen desde Youtube.

Un pequeño paso para el Falcon, un gran paso para SpaceX

Space Exploration Technologies Corporation, que es el nombre completo de SpaceX, es una empresa joven pero imbuida del espíritu ambicioso que Elon Musk imprime a sus empresas. Este es un primer paso en una hoja de ruta que prevé la construcción de una versión mayor, el Falcon Heavy, que pueda situar a dos personas en el espacio, unos turistas de excepción de nuestro cosmos más cercano, pero que no es nada comparado con los planes de llegar a Marte que el mismo Elon mencionó el pasado año.

Como sabéis estos cohetes constan de una parte principal que aloja el sistema de propulsión y una segunda parte que situa la carga en orbita o lo lleva hasta la Estación Espacial Internacional, como que hizo el cohete que hoy se usará en su primer viaje. El plan es lanzar el cohete y una vez este se desprenda de la segunda parte, lograr que el cuerpo principal con el sistema de propulsión regrese sano y salvo a la tierra y aterrice sin contratiempos.

Veremos si lo consiguen, algo que sabremos en un par de horas.

29 marzo, 201720 abril, 2017

SpaceX a punto de hacer historia con el lanzamiento de un Falcon 9 reutilizado

Una de las mayores pegas de la conquista espacial, por no decir la mayor, es poder asumir los enormes costes que conlleva. La mejor forma de economizar en este aspecto es lograr la reutilización de los materiales usados de una forma segura. SpaceX, una de las empresas de Elon Musk, está a punto de dar un salto gigantesco es este aspecto con el lanzamiento mañana mismo de un cohete Falcon 9 reutilizado, que de salir todo bien marcaría un hito en el camino de la inversión privada en la exploración espacial.

Los cohetes Falcon han pasado por muchas penurias en su intento lo conseguir un sistema de despegue y aterrizaje efectivo, que permitiera su reutilización y por ende la reducción de costes.

Static fire test complete. Targeting Thursday, March 30 for Falcon 9 launch of SES-10. pic.twitter.com/0tZ7u6gngI

— SpaceX (@SpaceX) March 27, 2017

Lo cierto es que la reutilización no es completa ya que solo el cuerpo principal se recicla, pero al ser el grueso del cohete y donde se alojan el sistema de propulsión, supone un ahorro considerable. En este caso este es el mismo cohete que se utilizó para enviar una capsula Dragon en la misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional para la NASA. Su misión mañana será la de colocar en una órbita geoestacionaria el satélite de telecomunicaciones SES-10 destinado a prestar servicios de comunicaciones para América Latina.

De lograr su propósito SpaceX dará un paso de gigante en su carrera espacial.